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(SANTA BARBARA, Calif.) – El Departamento de Salud Pública de Santa Bárbara está recordando a los residentes que tengan cuidado con los animales salvajes o desconocidos tras la muerte de un residente del condado de Fresno después de ser mordido por un murciélago presumiblemente rabioso aproximadamente un mes anterior. Según el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), las muertes por rabia son raras en los Estados Unidos, con menos de 10 casos identificados cada año. Sin embargo, cada año miles de personas reciben tratamiento preventivo contra la rabia tras una mordedura u otro contacto directo con un animal con posible rabia.
«Instamos al público a que tome precauciones cuando interactúe con animales silvestres. No toque a los murciélagos, ya que pueden ser transmisores de la rabia, y el contacto directo con ellos aumenta el riesgo de exposición», ha declarado el Dr. Henning Ansorg, Oficial de Salud Pública. «Póngase en contacto inmediatamente con los Servicios para Animales y no manipule el animal por su cuenta. Nuestros Agentes de Servicios para Animales están capacitados para manejar y evaluar de forma segura las situaciones que involucran murciélagos.»
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad vírica mortal para las personas si no reciben atención médica antes de que aparezcan los síntomas; éstos suelen aparecer entre 3 y 8 semanas después de la exposición, pero pueden aparecer antes o meses después. La rabia se transmite a través de la saliva. Se transmite a las personas y los animales domésticos principalmente por la mordedura de un animal infectado. Todos los mamíferos, incluidos los humanos, pueden infectarse con el virus de la rabia. En California, los murciélagos y los zorrillos son los animales que más a menudo contraen la rabia.
Signos comunes de animales con rabia
Un animal con rabia tendrá un comportamiento extraño o no natural porque el virus de la rabia ataca al cerebro. Estos comportamientos pueden incluir:
• Un murciélago que no puede volar o que ha sido atrapado por un perro o un gato
• Un animal silvestre que parece extrañamente manso o que no tiene miedo de acercarse a las personas
• Un animal que sale durante el día y suele estar activo sólo por la noche
• Una mascota que tiene problemas para andar, comer o beber, o que presenta un cambio en su personalidad o en su forma de actuar
• Un animal normalmente tranquilo que actúa de forma agitada o agresiva
«La concienciación pública sobre la rabia es crucial, sobre todo porque seguimos identificando casos positivos de rabia en murciélagos», ha declarado Aisling Morgan, supervisora de laboratorio del Departamento de Salud Pública. «Nuestro departamento maneja un laboratorio que realiza pruebas de rabia en murciélagos como parte de las pruebas rutinarias de mordeduras y contacto. El laboratorio también realiza pruebas de vigilancia para comprender mejor las tendencias de la rabia y apoyar los esfuerzos epidemiológicos destinados a proteger la salud pública.»
El Departamento de Salud Pública se mantiene vigilante en las pruebas y el seguimiento de la fauna silvestre, incluidos los murciélagos, para prevenir la propagación de la rabia. En lo que va de año, se ha confirmado que cinco murciélagos han dado positivo en la prueba de la rabia de los veinticinco que se han analizado en el condado. Seguiremos compartiendo información y actualizaciones importantes con el público para mantener la concienciación y reducir el riesgo de transmisión de la rabia.
Dado que no existe tratamiento para la rabia una vez que comienzan los síntomas, el Departamento de Salud Pública anima a todos a mantenerse informados sobre la prevención de la rabia y a tomar medidas responsables cuando se encuentren con murciélagos u otros animales salvajes:
• No toque a los animales silvestres
• Mantenga a sus mascotas alejadas de los animales silvestres
• Vacune a sus mascotas y manténgalos al corriente
• Si un murciélago se posa en el alero de una casa, déjelo en paz
• Si encuentra un murciélago enfermo, herido o con un comportamiento inusual, no lo manipule. Póngase inmediatamente en contacto con los Servicios para Animales
Servicios para animales del condado de Santa Bárbara (SBCAS) – Números de contacto
SBCAS sólo responde a murciélagos que se encuentran en un interior o en el suelo al aire libre.
• Servicios para animales del condado de Santa Bárbara: 833-422-8413
• Control de animales de la ciudad de Santa Bárbara: 805-963-1513
• Servicios para animales de Carpintería: 805-684-5405 x418
• Base de Vandenberg: 805-606-1110
• Animales vivos en carreteras estatales: CHP 805-692-5744
• Animales fallecidos en carreteras estatales: CalTrans 805-349-3212
El Departamento de Salud Pública se compromete a proteger la salud y la seguridad de la comunidad vigilando el riesgo de rabia y proporcionando recursos esenciales. Para más información sobre la rabia visite la página web del CDPH sobre la rabia en: https://www.cdph.ca.gov/Programs/CID/DCDC/Pages/Rabia.aspx